藏獒是犬科吗？
不是，是犬属。 犬科（Canidae）是哺乳纲食肉目下的一个大家族，成员包括狗、狐、豺狼等，而犬属（Canis）是他们里面最大的一个属。这个属中目前共有14个亚种，其中我们最熟悉也最常见的就是家犬了，即我们常说的“犬”。 而另一个和我们比较亲近的犬属动物就是豺（Cuon alpinus）了，不过因为人类对它的猎杀和一些自然因素，现在它已经属于濒危动物了。
图片里是正在进食的小豺。 从外貌上来看，小豺和猎豹有一些相似之处，体型都是细长型的，而且腿也很长。小豺在跑得飞快的时候，头部会往旁边扭，看起来就像一只狐狸。虽然它们外表看上去很像，但是习性却是大有不同——小豺是一种群居性非常强的动物，通常一伙就有十只左右，并且会一起捕猎，而猎豹则是独居动物。
除了我们常见的这些物种以外，犬属还有几个已灭绝的祖先种类，比如古狼（C. etruscus）、猛犬（C. crassidens）、洞兽（C. foersteri）以及短毛猎狼（C. shortae）等等。这些史前物种的化石在一些洞穴或者古墓中都有被发现过，不过年代最为久远的一个发现于欧洲的石器时代遗址里，距今大概已经有3.5万年的历史了。 因为这些史前物种的牙齿结构和生活习性都和我们现在的家犬差不多，所以一些学者认为现代家犬的起源就是这些史前物种中的一个或几个进化而来。不过也有观点认为现代家犬的祖先是一个生活在更新世晚期的新物种，而不是这些史前物种中的一员。至于真相究竟是怎么样的，现在还无法定论。 目前为止，世界上被认定的最古老的已知的家犬化石是在土耳其发现的，大约是有1.7万年的历史，比世界上的其他犬类都要早很多。