阿拉斯加雪橇犬是不是有好几种？
在北美大陆和北极地区，自古以来流行着一项冬季运动，即雪橇犬拉雪橇。阿拉斯加雪橇犬就是在这个大环境下繁衍生息而来的。由于其分布区域广、生活年代久远，在长期的使用和自然选择中，其外貌特征存在着相当大的个体差异。
对雪橇犬进行标准化并进行繁育的第一人，是美国育犬俱乐部AKC（The American Kennel Club）的创始人之一Dewey Havemeyer。他将从各种渠道收集到的雪橇犬（包括从加拿大育犬俱乐部CKC引进的）进行整理，于1933年定名为Alaskan Malamute（阿尔斯加马尔姆特犬，也译作马拉牟特犬，在此国内称为阿拉斯加犬）在AKC上正式登录。登录的标准是以体重50kg的巨大雄犬为模板制定的，被称为Alaska Standard（阿拉斯加标准）。但是Alaska Standard的体格与在北区各地，特别是北极圈附近的爱斯基摩人饲养的雪橇犬、马尔姆特部落的猎犬相比，还是存在着相当大的区别。后又根据北极圈附近犬的特征制定出Malamute Standard（马尔姆特标准），但这一标准至今在AKC上还未正式登录。
现在流行的阿拉斯加雪橇犬，通常都是在Alaska Standard与Malamute Standard之间取其中，所以其外貌特征就必然受到地域、血统等的限制，呈现出多样化的复杂局面。由于AKC的Alaska Standard是在各种雪橇犬中挑选后制定的，其可接受范围十分广阔，很多Malamute标准的犬也都可以按照Alaska Standard的犬进行注册。
另一方面，加拿大的育犬俱乐部CKC，将北美的雪橇犬称为The Canadian Eskimo dog（加拿大爱斯基摩犬），在加拿大育犬协会CKC和英国育犬协会UKC上注册登录。加拿大育犬协会CKC将Malamute Standard和Alaska Standard混合同视为加拿大的雪橇犬，故加拿大雪橇犬既有像Malik一样的巨大犬，也有像小Malik那样娇小的犬。
在1950年代之前，北美地区把马尔姆特部落使用的猎犬称为Malumute或者Malamute（即“M”。Standard所规定）。这一名称来自于爱斯基摩语，意为“西部的”，指生活在“马儿湖（Koblo Lake)”以西的马尔姆特部落的猎犬。从字义上来解释，应该可以理解为“西部的犬”。“M”Standard主要是根据马尔姆特部落的犬而确立的。而Alaskan Malamute则是美国人为了方便给马尔姆特犬命名，或者为了提高犬的知名度，把阿拉斯加（Alaska）前缀在犬的名字前面而形成的一种名称。
爱斯基摩犬和雪橇犬本来是二种完全不同的犬。“M”Standard是以猎捕北极熊和北极狐等猎物为目的的马尔姆特部落的爱斯基摩犬为蓝本而确立的。“A”标准则是以牵引雪橇为目的的育成犬为标准而确立的。当然，二者之间也存在着诸多的差异。
就外貌特征来说，“M”Standard的犬比“A”Standard的犬显得更有野性些。头部的毛短，耳朵小而竖起，前腿更发达，在野外时为了追逐猎物，身体前半部被设计得更为结实。尤其是胸围很发达，可以容纳比一般马口铁罐头大三倍的肺脏。而且，这种犬体格壮实、精力充沛、性烈凶狠，是马尔姆特爱斯基摩人不可或缺的助手。当他们出外猎捕北极熊时，通常只带一只犬协助作战。因此，“M”。Standard的犬的攻击性十分强。在爱斯基摩人的语言中，这种犬的名字的字间就有“好斗的”含义。“M。”Standard的犬在任何方面都胜过“A”Standard的犬。